在實際的電器應用中，變頻器比軟啟動柜價格要高是一定的，但是在某些工作場合下，卻是非變頻器不可的。變頻器是將固定不變的交流電的電壓、頻率變換成電壓、頻率可變，而軟啟動柜是串聯(lián)在電機與電源之間，實現(xiàn)電機的軟啟動，通常是通過晶閘管觸發(fā)導通角實現(xiàn)交流調(diào)壓，使電機輸入電壓從零以預設函數(shù)關系逐漸上升直到起動結束，賦予電機全電壓。由此可見兩種電氣設備某些功能是相通的，那么在實際應用中，為什么還需要價格更貴的變頻器呢？或者說，軟啟動柜缺點在哪里呢?

       變頻器可以改變降低電機啟動時造成的沖擊載荷，控制電機速度，把啟動時間拉長，把電流變平緩，達到軟啟動的目的，同時還能提高電網(wǎng)及電動機的效率。實際上，變頻器主要用在節(jié)能方面，通過調(diào)節(jié)，改變輸出電壓、電流、頻率。除了造價較高外，當發(fā)生過載現(xiàn)象時變頻器本身由于過載能力較差很容易出現(xiàn)過載報警。且變頻器運行時的電壓波形畸變會影響系統(tǒng)的運行效率，危害電力系統(tǒng)的安全運行。

       軟啟動柜在軟啟動運行中，是通過微電腦控制的，電機起動轉矩逐漸增加，轉速也逐漸增加，直到晶閘管全導通，電動機工作在額定電壓的機械特性上，實現(xiàn)平滑啟動，降低啟動電流，避免啟動過流跳閘。待電機達到額定轉數(shù)時軟啟動柜啟動過程結束，為電機正常運行提供額定電壓。但是與變頻器相比，軟啟動柜不能調(diào)速，不能調(diào)節(jié)電源頻率，啟動無法實現(xiàn)零沖擊。在實際的使用中，軟啟動柜在實現(xiàn)軟啟動后就會推出系統(tǒng)，因此在后期運行中無法起到保護作用。

       事實上，軟啟動柜可以看做是一個調(diào)壓器，主要是保護電機，在電機啟動時只改變電壓，不能改變頻率，就是說，在某些情況下使用功能不夠齊全，無法達到變頻功能。但是，一般而言只要是不需要調(diào)速的使用環(huán)境中，使用軟啟動柜就可以達到電機的使用要求，相比變頻器價格便宜，結構簡單，維修也更方便。